Сергей Рябинин учится в Ярославском институте и живет обычной студенческой жизнью. Он почти ничего не знает о своем отце, который ушел из семьи еще до его рождения. Однажды Сергея вызывают на похороны человека, которого он никогда не видел.

На кладбище к нему подходит незнакомец в темном пальто. Мужчина говорит, что был близким другом покойного, и протягивает Сергею потертый дневник и старую книгу в кожаном переплете. Сергей берет вещи и уходит, даже не спросив имени этого человека.

Дома он открывает дневник. Там аккуратным почерком записаны события из жизни отца, мысли, встречи. А в конце каждой страницы аккуратно нарисованы ладони разных людей с пометками и странными символами. Книга оказывается древним трактатом по хиромантии, написанным на старорусском языке с пометками на полях.

Сергей сначала читает все это из любопытства. Потом пробует повторить, что написано. И вдруг понимает, что линии на ладони сокурсника точно совпадают с описанием скорой беды. Через неделю того парня сбивает машина.

Слухи быстро расходятся по институту. К Сергею начинают приходить люди и просят посмотреть руку. Он отказывается, но потом все равно соглашается помочь подруге, которая боится за больную мать. Сергей берет ее ладонь и видит долгую жизнь. Мать действительно идет на поправку.

С каждым разом читать линии становится проще. Сергей замечает, что может видеть не только будущее, но и прошлое человека, его страхи и тайны. Это пугает его самого. Он пытается закрыть книгу и забыть обо всем, но уже поздно.

В его комнате появляются новые посетители. Кто-то приходит из любопытства, кто-то от отчаяния. Сергей узнает, что отец тоже умел читать по рукам и пытался помогать людям, но в итоге сам не справился с этим даром.

Однажды ночью Сергей открывает последнюю страницу дневника. Там всего одна запись, сделанная за день до смерти отца. Там написано его имя и дата, которая совпадает с сегодняшним числом. А рядом нарисована его собственная ладонь с оборванной линией жизни.

Сергей понимает, что наследство оказалось не просто книгой и дневником. Это была последняя воля отца передать дар дальше и одновременно предупредить о цене, которую придется заплатить. Теперь он должен решить, продолжать читать судьбы других или попытаться спасти свою собственную.