Профессор Сэмюэл уже давно живёт по принципу: утром кофе, днём лекции, вечером бар. Студентки его побаиваются и одновременно посмеиваются, потому что он всё ещё умеет красиво говорить комплименты, даже когда язык уже заплетается. Жизнь текла привычно и предсказуемо, пока в один далеко не прекрасный день мир вокруг него не начал потихоньку съезжать с катушек.
Сначала это случилось на хоккейном матче. Сэмюэл сидел на трибуне, потягивал пиво из пластикового стакана и вдруг заметил, что лёд под коньками игроков превратился в потолок, а зрители висят вниз головами, как летучие мыши. Он моргнул несколько раз, потёр глаза, но картинка не исчезла. Люди вокруг продолжали болеть, кричать, хлопать, будто ничего странного не происходило. А ему казалось, что сейчас вся эта арена просто рухнет ему на голову.
Потом была та история в ресторане. Он зашёл туда поужинать один, как обычно, и попросил меню. Официантка подошла улыбчивая, в чёрном фартуке, а когда наклонилась, чтобы поставить стакан воды, Сэмюэл ясно увидел вместо человеческого лица тигриную морду. Жёлтые глаза, полосатая шерсть, острые клыки. Она мило спросила, не желает ли он сегодня попробовать их фирменный стейк, и голос при этом оставался самым обычным, женским. Он молча кивнул, а потом ещё долго сидел и смотрел в тарелку, пытаясь понять, сколько именно виски он выпил накануне.
Самое странное произошло в баре «У старого дуба», куда он ходил годами. Там всегда было полутемно, пахло деревом и пролитым пивом. Сэмюэл привычно устроился у стойки, заказал двойной скотч и вдруг почувствовал, что рядом кто-то очень большой. Он повернул голову - и увидел Франкенштейна. Настоящего, из учебников и старых фильмов: шрамы на шее, квадратный лоб, тяжёлый взгляд. Монстр спокойно пил пиво из огромной кружки и даже кивнул Сэмюэлу, как старому знакомому. Они проговорили почти до закрытия. Оказалось, что у чудовища отличное чувство юмора и оно терпеть не может, когда его называют «монстром». «Я просто неудачный эксперимент», - сказал он тихо и грустно, а потом заказал ещё по одной.
Сэмюэл перестал доверять собственным глазам. Он всё ещё ходил на работу, читал лекции, подписывал бумаги, но внутри росло ощущение, что реальность потихоньку разваливается. Или это он сам разваливается? Алкоголь больше не помогал заглушить страх - он только усиливал картинки. Однажды утром профессор посмотрел в зеркало и с ужасом понял, что уже не уверен: то, что смотрит на него из отражения, - это действительно он или очередной глюк.
Теперь каждый день стал похож на опасную игру. Выйдешь из дома - и не знаешь, кого встретишь на улице: обычного почтальона или крылатого демона в кедах. Сэмюэл всё чаще ловил себя на мысли, что боится не этих видений, а того момента, когда они вдруг исчезнут. Потому что тогда придётся признать: вся эта безумная компания - тигриная официантка, монстр за стойкой, перевёрнутый мир - была единственным, что по-настоящему держало его на плаву. А без них останется только пустая квартира, бутылка и тишина, от которой уже не спрячешься.
Читать далее...
Всего отзывов
5