Лето 1941 года. Над оккупированной немцами территорией падает подбитый советский бомбардировщик. В огне и дыму кажется, что никто не мог уцелеть. Но трое выживают.

Летчик Андрей Гривцов приходит в сознание среди обломков. Рядом, вся в крови, но живая, его любимая радистка Катя. Чуть дальше, тяжело раненый штурман Линько. Самолет уничтожен, секретное задание под угрозой срыва, кругом враги.

Гривцов быстро понимает: надо уходить, пока немцы не прочесали лес. Он перевязывает Катю, помогает встать Линько, и троица исчезает в густом сосняке за секунды до появления немецкого патруля.

Теперь у них одна цель: добраться до своих любой ценой и передать важные сведения командованию. Но пути назад нет. Впереди сотни километров вражеской территории, полицаи, облавы, предательства и постоянная опасность.

Катя, хрупкая девушка с позывным Роса, оказывается крепче многих мужчин. Она тащит на себе рацию, чинит её в сырых землянках и каждую ночь выходит в эфир, рискуя быть запеленгованной.

Гривцов превращается в настоящего волка войны. Он добывает еду, оружие, проводит группу через минные поля и неожиданно для себя становится командиром не только своих двоих, но и других беглецов, которые примыкают к ним по дороге.

Линько, несмотря на ранение, не отстает. Иногда он шутит, что лучше бы остался в горящем самолете, но в решающие минуты именно он спасает всех, жертвуя последними силами.

По пути им встречаются разные люди. Кто-то помогает, прячет, делится последним куском хлеба. Кто-то доносит за пачку сигарет. Один раз их выдает старик, которого они сами накормили два дня назад.

Герои переживают ночные переходы по болотам, перестрелки в деревнях, допросы в гестапо, откуда чудом сбегают. Любовь Андрея и Кати проходит проверку страхом, голодом и постоянной близостью смерти, становясь только крепче.

В какой-то момент кажется, что всё кончено. Немцы окружают партизанский лагерь, куда наконец добрались беглецы. Начинается жестокий бой. Линько получает второе тяжелое ранение, но перед смертью успевает передать Кате карту с отмеченными целями.

Финал наступает неожиданно. Катя одна выходит в эфир в последний раз и передает долгожданные координаты. Через несколько часов над немецкими складами и аэродромами появляются советские штурмовики. Всё, ради чего они шли, выполнено.

Андрей и Катя, израненные, изможденные, но живые, наконец встречаются с нашими войсками. Они молча обнимаются среди дымящихся развалин, зная, что теперь точно будут вместе.

Эта история о том, как обычные люди в нечеловеческих условиях остаются людьми. О любви, которая сильнее страха. О долге, который важнее жизни. О трех героях, чья баллада до сих пор звучит в сердцах тех, кто помнит цену Победы.