Лето 1940 года в Одессе пахло морем, акацией и горячим асфальтом.
В парке Чаир, где тень от старых платанов падала широкими полосами, четверо подруг проводили почти каждый вечер.
Люба, Аня, Соня и Алина только что получили аттестаты и чувствовали себя взрослыми, хотя им едва исполнилось по семнадцать.

Люба уже видела себя на сцене театра и репетировала роли даже во сне.
Её главная мечта была проще и сложнее одновременно - выйти замуж за одноклассника Серёжу, который писал стихи и смотрел на неё так, будто она единственная на свете.
Серёжа стеснялся, краснел и прятал новые строки в кармане, но Люба знала: это вопрос времени.

Алина мечтала совсем о другом.
Ей нужен был Вилька - высокий, шумный, с вечной улыбкой и планами уехать в Москву учиться на инженера.
Он уже подарил ей тонкое колечко с крошечным камушком, и Алина носила его на цепочке, пока родители не видели.

Соня была самой тихой из четверых.
Она читала толстые книги, знала наизусть целые страницы и ждала того, кто сможет говорить с ней часами о смысле жизни.
А пока рядом крутился Ося - добрый, смешной, безнадёжно влюблённый.
Соня жалела его, но сердце молчало.

Аня никому не рассказывала о своих планах.
Она улыбалась, поддакивала, а в глазах пряталось что-то своё, взрослое и немного грустное.
Подруги чувствовали: у Ани есть тайна, но не спрашивали - лето было слишком лёгким, чтобы копаться в чужих секретах.

Они гуляли по аллеям, ели мороженое, спорили о будущем и смеялись так громко, что даже воробьи разлетались.
Мир казался огромным, добрым и готовым исполнить любые желания.
Войны не будет, говорили взрослые, а если и будет - то где-то далеко и не с нами.

И тут в их жизни появился Андрей.
Тридцатилетний журналист, приехавший в Одессу в командировку.
Для Любы он был почти стариком - серьёзный, с лёгкой сединой на висках и привычкой смотреть прямо в глаза.
Он здоровался вежливо, но говорил странные вещи: что мечты иногда разбиваются, что любовь не всегда спасает, что мир может измениться за одну ночь.

Сначала Люба злилась.
Как он смеет разрушать их прекрасное лето своими мрачными словами?
Потом начала слушать.
А потом поймала себя на том, что ждёт новых встреч и ловит каждый его взгляд.

Подруги заметили перемену.
Люба стала задумчивой, чаще молчала и смотрела куда-то вдаль.
Серёжа нервничал, писал всё больше стихов и не знал, кому их показать.
Алина шептала: это пройдёт, он взрослый, он уедет, а мы останемся.

Но лето 1940 года уже подходило к концу.
В воздухе пахло не только акацией, но и чем-то тревожным, чего девочки ещё не умели назвать.
Они всё ещё бегали в парк Чаир, всё ещё смеялись и строили планы.
Только теперь в их смехе иногда проскальзывала нотка, которую раньше не слышали даже они сами.

Ведь впереди был не только первый взрослый выбор.
Впереди был 1941 год.
Но об этом они пока не знали.
Пока был только парк, тёплый вечер, четыре подруги и целая жизнь, которая казалась бесконечной.